Городок или даже посёлок Демре когда-то давно имел совсем другое название и был великим городом, простиравшим свою власть на огромную территорию. Он носил гордое имя «Мира», известное с пятого века до н.э.
В период владычества Римской империи в местной округе, Мира расцветала и крепла, но действительно сильным городом она стала во времена Византии и уже укоренившейся христианской веры. Здесь находились центральные епископства. Примерно в пятом веке уже нашей эры Мира стала центральным полисом всей Ликии и сюда не гнушались приезжать императоры и монархи, с целью узреть следы чудес, сотворённых одним из самых почитаемых православных святых – Николаем Чудотворцем.
Сан епископа Николай получил в 300 году, но прожил после этого всего четверть века, совершая попутно чудеса исцеления и проявляя безграничную заботу о неимущих и детях, за что его и любят до сих пор. Согласно легендам, исцеление тяжелобольных продолжилось и после смерти епископа. Люди приходили к его праху и получали помощь свыше.
Беспредельная любовь к детишкам сделала из Николая Чудотворца Святого Николаса в католичестве или Санта Клауса. И он теперь раздаёт маленьким землянам подарки на Рождество.
Святой Николай был погребён в той самой церкви, где проповедовал. К сожалению, она не дожила в целостном виде до сегодняшнего времени. Здание постоянно разрушалось арабами и византийский император повелел сделать из неё монастырь, окружив крепкой стеной. Это очень слабо помогло, так как город всё равно был практически полностью разрушен во время одного из набегов, а впоследствии затоплен водами Мирос, протекающей неподалёку реки. В середине девятнадцатого столетия место, где стоял монастырь, выкупил российский император Александр II и начал проводить реконструкцию, которая не была доведена до конца.
Кроме останков церкви туристы смогут увидеть огромнейший римский театр, вмещающий 10 000 человек и прекрасно сохранившийся. Хотя даже не римский, а классический греческий, с полукруглой сценой, идеальной акустикой и местами для зрителей в виде ниспадающих ступеней. Просто он построен в Римскую эпоху, и это тоже удивительный факт.
Ни один путешественник не сможет пройти мимо удивительного некрополя, который не скрывается в недрах земли, а стремится к облакам. Гробницы расположены на многочисленных ярусах, выдолбленных в скалах, и напоминают какое-то поселение горных людей. Одна из гробниц очень похожа на построенный на склоне храм с красивым орнаментом и реалистичным изображением гривастого льва. Другие усыпальницы рассказывают о всей истории похороненных здесь семей с помощью древних комиксов в виде картинок, повествующих о рождении, уходе на войну, свадьбах.
В Демре достаточно достопримечательностей как для любителей древности и истории, так и для сторонников христианской веры. Руины и развалины города окутаны многими тайнами, которые, скорее всего, будут разгаданы ещё не скоро. Но то, что уже получилось добыть из-под земли и с её поверхности, представляет огромный интерес для учёных.
Это приморский городок и здесь есть маленькие кафешки, которые смогут угостить гостей вкусной рыбкой, приготовленной по хитрым рецептам и традиционными восточными сладостями. Чтобы воспоминания хранились дольше, посетите импровизированный мусульманский рыночек, торгующий сувенирами и христианскими, как это не странно, иконками, крестиками и другими религиозными предметами. Наверное, турки и арабы тоже любят Санта Клауса, никому не хочется остаться без подарка в чудесный зимний месяц.